Rifhaaien verhuizen tijdens hun leven

 

Rifhaaien blijven niet hun hele leven op dezelfde plek, ze gebruiken verschillende habitats tijdens verschillende perioden in hun leven.

Dat blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research (WUR) naar twee soorten rifhaaien in Caribisch Nederland.

Onderzoekers hebben op 376 plekken in de wateren van Saba en Sint Eustatius camera's geplaatst op het rif. Het blijkt dat daar vooral juveniele verpleegsterhaaien en Caribische rifhaaien rondzwemmen: jonge haaien die nog niet geslachtsrijp zijn. 'We hebben bijna geen volwassen haaien waargenomen', zegt onderzoeker Twan Stoffers. 'We denken dat de dieren dit rif als kraamkamer gebruiken en later naar andere leefgebieden trekken.'

Dat verhuizen van de haaien gedurende hun leven heeft ook consequenties voor het beheer en de bescherming van deze bedreigde diersoorten. Het in 2015 opgerichte haaienreservaat Yarari bevat zowel koraalriffen en diepe wateren rondom Saba, Saba Bank en St. Eustatius, maar de resultaten van dit onderzoek suggereren dat de bescherming van de rifhaaien alleen effectief is als er een groter netwerk van beschermde gebieden omheen ligt.