Klimaatmodel met hogere resolutie voorspelt 25% minder zeespiegelstijging

 Hoe snel de Antarctische ijskap smelt, hangt voornamelijk af van de temperatuurstijging van de oceaan rondom Antarctica. Met behulp van een nieuwe klimaatmodelsimulatie met een hogere resolutie ontdekten wetenschappers van de Universiteit Utrecht dat de oceaantemperatuur veel langzamer stijgt dan voorspeld door de huidige simulaties.

De nieuwe berekeningen leiden tot een verwachte zeespiegelstijging over 100 jaar die ongeveer een kwart minder is dan verwacht op basis van de huidige simulaties. De onderzoekers publiceerden hun resultaten op 9 april in Science Advances.

De resultaten van deze simulaties helpt om toekomstige klimaatverandering en de effecten ervan op de zeespiegel te begrijpen. Klimaatonderzoekers proberen deze modellen voortdurend te verbeteren, bijvoorbeeld door een veel hogere ruimtelijke resolutie te gebruiken die rekening houdt met meer details.

In het nieuwe hoge-resolutie model worden ook oceaanwervels meegenomen. Een oceaanwervel is een grote (10 tot 200 km) ronddraaiende, turbulente stroming in de oceaancirculatie die bijdraagt aan het transport van warmte en zout in de oceaan. Het representeren van oceaanwervels in de modelsimulatie leidt tot een realistischere weergave van de watertemperaturen rond Antarctica, wat essentieel is voor het bepalen van het massaverlies van de Antarctische ijskap.