Studie naar invloed van bosherstel op watercycli

Bosherstel is een doeltreffende manier om koolstof in de atmosfeer op te slaan en klimaatverandering tegen te gaan. Er bestaan veel initiatieven om het bosoppervlak op de wereld te vergroten. De invloed hiervan op watervoorraden wordt echter nog onvoldoende begrepen. Bosherstel zal plaatselijk voor meer verdamping zorgen.

Een nieuwe studie onder leiding van Wageningen University & Research heeft de impact berekend van grootschalig bosherstel op watercycli, en op de mondiale beschikbaarheid van water.

De onderzoekers hebben de hydrologische effecten berekend van "The global tree restoration potential". Dit is een mondiale kaart die voor 900 miljoen hectare aangeeft waar meer bomen zouden kunnen groeien (of kunnen worden geplant), gegeven het klimaat ter plaatse, en buiten bestaande landbouwgrond of stedelijk gebied. De toegenomen verdamping die ontstaat door een groter bosoppervlak is over de hele wereld met hoge resolutie berekend.

Uit de resultaten blijkt dat grootschalig bosherstel de jaarlijkse verdamping op plaatselijk niveau kan verhogen met gemiddeld bijna tien liter voor elke vierkante meter hersteld bos. Met name in de tropen kan dit effect lokaal nog veel groter zijn, met bijna 250 liter voor elke vierkante meter hersteld bos. Hierbij is een cruciaal gegeven dat niet al dit water terugkeert naar het landoppervlak. Slechts zo’n zeventig procent van het extra water in de atmosfeer komt terug op land, terwijl de overige dertig procent uitregent over de oceanen. Op wereldschaal resulteert het herstel van bos in een netto afname van het beschikbare water.