Voedingssupplementen uit afvalwater

Kun je afval gebruiken voor de productie van essentiële voedingssupplementen voor mensen met een verstoorde energiehuishouding? Onderzoekers van het lectoraat Biobased Chemistry van de Hanze hogeschool denken dat dat kan met bacteriën en bioplastics.

In afvalwater zitten veel vetzuren. Dat zijn uitstekende voedingsstoffen voor bacteriën. Bacteriën zetten ze om in de stof 3-hydroxybutyraat waarmee ze energie genereren. Als die bacteriën meer 3-hydroxybutyraat produceren dan ze direct nodig hebben, gebruiken ze dat overschot om PHA's aan te maken, afbreekbare plastics, oftewel bioplastics.

Onderzoeker Erik Keller, die in 1998 promoveerde in Groene Chemie bij de latere Nobelprijswinnaar Ben Feringa, is projectleider op het lectoraat Biobased Chemistry.

De Hanzehogeschool en andere noordelijke kennisinstellingen van het samenwerkingsverband BERNN doen al een paar jaar onderzoek naar bio-plastics.