Twee 100-jarigen onder een dak

In de grondwet van 1848 werd vastgelegd dat waterbeheer niet meer door gemeenten, maar door waterschappen moest worden bepaald. Dit resulteerde in de oprichting van waterschap De Maaskant in 1921 en waterschap De Aa in 1922. In 2004 fuseerden beide waterschappen tot  waterschap Aa en Maas.

Rond 1800 is de kwaliteit van het Nederlandse oppervlaktewater redelijk goed. Dat verandert rond 1900, als de groei van steden en industrieën het water, de bodem en de lucht flink verontreinigen. Pas in de loop van de negentiende eeuw krijgen de eerste steden gesloten rioolkanalen.

In de jaren zeventig en tachtig komen de eerste afvalwaterzuiveringen. De waterschappen gaan het afvalwater van huizen en bedrijven zuiveren, zodat het schoon terug in de natuur kan stromen. In Oost-Brabant heeft waterschap Aa en Maas inmiddels zeven rioolwaterzuiveringsinstallaties.