Helft Mekongdelta loopt risico te verzilten

Een tekort aan sediment in de Mekongdelta, veroorzaakt door het bouwen van dammen en excessieve zandwinning, kan 50 procent van het gebied verzilten tegen 2050.

Dat blijkt uit een studie van het Rise and Fall Project van de Universiteit Utrecht en Deltares, gepubliceerd in Communications Earth and Environment, een Springer Nature-tijdschrift.

De onderzoekers tonen aan dat in de eerste helft van de eeuw menselijke activiteiten een 6-7 keer grotere impact kunnen hebben op zoutindringing dan klimaatverandering en zeespiegelstijging.

De studie toont voor het eerst het gecombineerde effect aan van klimaatverandering en menselijke invloed op zoutindringing op de schaal van een megadelta zoals de Mekongdelta.

Naarmate de zoutindringing de zoetwatervoorziening onder druk zet, kunnen veranderingen in landgebruik en migratie onvermijdelijk worden, met enorme sociaaleconomische gevolgen. Die dreigen de kwetsbare gemeenschappen in en buiten de delta onevenredig hard te treffen.