Inwoners Almere worden wateronderzoekers

Een dezer dagen is de startbijeenkomst van een groot ‘citizen science’-project gestart: Almere meet water. Enthousiaste inwoners van Almere verzamelen de komende zes maanden gegevens over waterkwaliteit, waterbeleving en wateroverlast in hun gemeente. Onderzoekers van Wageningen Environmental Research en Deltares gaan die gegevens vervolgens gebruiken in hun wetenschappelijk onderzoek.

Almere meet water is een voorbeeld van citizen science, ook wel burgerwetenschappen genoemd. Dit is een methode waarin niet-wetenschappers worden ingezet voor wetenschappelijk onderzoek, bijvoorbeeld door data te verzamelen. “We hebben dit eerder gedaan bij het Schone Water Experiment in Amsterdam” vertelt Gerben Mol, onderzoeker van Wageningen Environmental Research en projectleider van Almere meet water. “Daar hebben we gezien dat deelnemers beter inzicht krijgen in het watersysteem en bijdragen aan het mooier worden van hun waterstad. Ook helpen ze mee bij het zoeken naar oplossingen voor eventuele problemen. De inzet van inwoners is niet alleen handig. Het draagt ook bij aan maatschappelijk bewustzijn en is gewoon ontzettend leuk om te doen.”

Deelnemers ontvangen een Waterbox met daarin instructievellen en instrumenten voor het uitvoeren van de experimenten.

Bas van der Zaan, microbioloog bij kennisinstituut Deltares en ambassadeur van Almere meet waterkwaliteit, heeft eerder gezien dat mensen het erg leuk vinden mee te doen aan dit soort onderzoeken: “Mensen zijn nieuwsgierig en willen graag nieuwe dingen leren. Als je zelf experimenten gaat doen met water en daardoor steeds meer leert over bijvoorbeeld waterkwaliteit, kun je ook eenvoudiger zelf beslissingen nemen over ergens wel of niet gaan zwemmen. Het is immers niet altijd zo dat helder water ook geschikt is om in te zwemmen. Het kan zijn dat hier blauwalg of poepbacteriën (E. coli bacterie) in zitten die mensen en dieren ziek kunnen maken.”