In 2021 minder otters doodgereden

Sinds de herintroductie van de otter in Nederland in 2002 wordt de populatie in opdracht van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit jaarlijks gemonitord. Ook afgelopen jaar is door Wageningen Environmental Research onderzoek gedaan naar de genetische vitaliteit van de populatie en de rol van het verkeer bij de sterfte van otters. Het aantal doodvondsten lag in 2021 voor het eerst lager dan het jaar ervoor, waarschijnlijk door een lagere verkeersdruk door coronamaatregelen.

De otterpopulatie heeft zich de afgelopen twintig jaar succesvol in Nederland uitgebreid en wordt inmiddels als levensvatbaar beschouwd. Het jaarlijkse monitoringsprogramma is daarom afgeslankt. De nadruk ligt nu op monitoring van risico’s in relatie tot de hoge verkeersmortaliteit en een mogelijke afname van de genetische variatie als gevolg van inteelt.

De afgelopen jaren verongelukte jaarlijks naar schatting 30 procent van de populatie door aanrijdingen in het verkeer. In 2021 was de verkeersmortaliteit lager dan in 2020, maar is met 117 verkeersslachtoffers nog steeds hoog. De afname van het jaarlijks aantal doodgereden otters in 2021 is waarschijnlijk te verklaren door de coronamaatregelen. Vooral de avondklok in het voorjaar en de lockdown in de laatste maanden van 2021 zorgden voor minder doodvondsten.