Vissers helpen vuistdikke palingen over de dijken

Woensdagochtend is in de Hoekse Waard bij gemaal De Eendragt de officiële starthandeling verricht voor het project Paling Over De Dijk. Met dit project worden op 25 locaties verspreid over Nederland volwassen palingen veilig over de dijk gezet. Dat is nodig omdat palingen zich in de oceaan voortplanten, maar de kust zelfstandig niet of nauwelijks kunnen bereiken. Beroepsvissers en sportvissers steken daarom de handen uit de mouwen om de palingen op weg te helpen. Hiermee wordt de door dammen, dijken, gemalen en waterkrachtcentrales onderbroken levenscyclus van de paling weer hersteld.
Beroepsvisser Aart van der Waal van de Combinatie van Beroepsvissers ving met zijn fuiken, in het bijzijn van controleurs Arie de Rooij en Kees van Veldhoven van Sportvisserij Zuidwest Nederland, de enorme, vuistdikke palingen vlak voor de pompen van het gemaal weg en liet deze daarna meteen weer vrij in het Haringvliet. Vanuit het Haringvliet kunnen de palingen ontsnappen naar zee. Tot eind november gebeurt dit een aantal keren per week bij 24 gemalen en een waterkrachtcentrale verspreid over Nederland. Daardoor kunnen tienduizenden palingen tijdens het trekseizoen de waterbarrières overwinnen en naar open zee ontsnappen om voor nageslacht zorgen. Een volwassen paling kan wel tussen een en vier miljoen eieren produceren, waaruit dan weer jonge palingen voortkomen. Op die manier kan er uiteindelijk weer meer jonge paling aan onze kust komen.
De gezamenlijke gebruikers en beheerders van ons binnenwater (beroepsvissers, sportvissers, en waterschappen) zijn bezorgd over de lage palingstand in de binnenwateren van Nederland. Zolang de waterbarrières niet zijn aangepast en paling er niet zelfstandig langs kan, wordt met het project Paling Over De Dijk een belangrijke bijdrage geleverd aan het herstel van de paling als soort. Paling Over De Dijk is een aanvullende maatregel op de Europese aalverordening en het Nederlands aalbeheerplan. Het project is een initiatief van Stichting DUPAN en heeft veel steun in Brussel en bij de landelijke politiek.
De vissers worden per uur betaald vanuit het Duurzaam Paling Fonds. DUPAN verkreeg een aanvullende financiering voor dit project door middel van subsidie. De verleende subsidie valt onder de Collectieve acties in de visketen en is voor de helft afkomstig uit het Nederlandse Operationeel Programma "Perspectief voor een duurzame visserij" en voor de helft uit het Europees Visserij Fonds.