Sneeuw goed nieuws voor watervoorraad

Nederland is in de greep van winterweer. Voor de waterschappen is sneeuw goed nieuws met het oog op de grondwatervoorraad. Weliswaar ligt bij langdurige sneeuwval in Nederland en Europa op termijn wateroverlast op de loer, zoals een tijdelijke hoogwaterpiek. Maar het risico hierop wordt als klein ingeschat. 

Sneeuw is een tijdelijke opslag van regenwater. Het smelt geleidelijk en trekt zo langzaam de bodem in. Dit zorgt voor een geleidelijke aanvulling van het grondwater. Een fijne voorraad voor een mogelijke droge zomer. 

Nu lag er afgelopen week uitzonderlijk veel sneeuw. Als de temperatuur stijgt en de sneeuw in korte tijd gaat smelten, kan het smeltwater mogelijk snel tot afvoer komen door verzadiging van de bodem en bevriezing van de ondergrond. In dat geval krijgen de waterschappen veel water te verwerken in het watersysteem en op hun rioolwaterzuiveringsinstallaties. Dit gezuiverde water wordt vervolgens geloosd in het oppervlaktewater. Sneeuw kan dus een impuls geven aan de grondwatervoorraad. Maar als een dik pak sneeuw snel smelt, kan plaatselijk enige wateroverlast optreden. Dit komt zelden voor in Nederland. 

Momenteel besparen waterschappen door het winterweer energie, omdat de gemalen nauwelijks draaien. Waterschappen zetten gemalen in om overtollig water weg te pompen. Maar de neerslag valt nu als sneeuw, blijft liggen en stroomt niet weg naar het water. Hierdoor is de inzet van gemalen nauwelijks nodig.