Rijkswaterstaat zorgt voor veilig vaarwater tijdens Harlingen Sail

Van 3 tot en met 6 juli 2026 vindt Harlingen Sail plaats. Een groot evenement waarbij meer dan 60 Tall Ships en naar verwachting 300.000 bezoekers de havenstad opzoeken. Een deel van de bezoekers komt via het water.

Achter de schermen werkt Rijkswaterstaat hard om dat veilig en vlot te laten verlopen. Nautisch adviseur Thijs Kremer legt uit hoe dat in zijn werk gaat.

De voorbereidingen begonnen al eind 2025. Elke maand schoven alle betrokken partijen aan. De kustwacht, politie, organisatie Sail Harlingen, het loodswezen, Port of Harlingen, KNRM en Rijkswaterstaat. ‘Samenwerken, sparren met elkaar en zorgen dat iedereen weet waar die aan toe is, dat is waar het om draait’, zegt Kremer. Het resultaat van al die overleggen is een draaiboek van 131 pagina's.

Tijdens het evenement is het water verdeeld in sectoren. Elk patrouilleschip heeft zijn eigen sector. De route van de Tall Ships loopt door verschillende sectoren, en in elke sector is een vaartuig van de politie of een mobiel verkeersleider van Rijkswaterstaat verantwoordelijk.

Harlingen Sail In en Sail Out vindt plaats tijdens hoogwater. Het getij speelt een bepalende rol in de planning. Maar ook het weer telt mee. De woensdag voor het evenement is het go/no-go-moment. Alle partijen beslissen dan samen of alles door kan gaan. Valt het weer tegen of zijn er andere omstandigheden die roet in het eten gooien? Dan is dat het moment om de knoop door te hakken.

De recreatievaart krijgt informatie via flyers die tijdens het evenement worden uitgedeeld. Daarop staan de vaarregels, waar boten mogen liggen en waar je als kijker veilig kunt aanschouwen. ‘Over het algemeen weten de meesten waar ze mee bezig zijn’, zegt Kremer. ‘Veel vaarweggebruikers kennen de regels. Meestal gaat het goed.’