Zeewieroogst in de Noordzee

Voor het eerst is er geoogst op 's werelds eerste zeewierboerderij gelegen binnen de grenzen van een windpark. De boerderij ligt in de Noordzee voor de Nederlandse kust, tussen de windturbines van het windpark Hollandse Kust Zuid. Deze oogst markeert een belangrijke stap in het combineren van duurzame energieopwekking met voedselproductie op zee. De boerderij is een initiatief van North Sea Farmers. In samenwerking met Deltares, Plymouth Marine Laboratory en Silvestrum Climate Associates onderzoeken zij de mogelijkheden van grootschalige zeewierteelt.

Deze testkwekerij kan inzicht geven in de vraag of zeewierkweek koolstof uit de atmosfeer kan halen en zo bijdragen aan de klimaatbestendigheid, en wat de veilige grenzen zijn voor opschaling in de Noordzee. Op langere termijn kunnen zeewierkwekerijen mogelijk de biodiversiteit bevorderen en de druk op de landbouwgrond helpen verminderen.

Het oogstproces op North Sea Farm 1, dat vijf hectare van het windpark Hollandse Kust Zuid beslaat, omvat het gebruik van een vaartuig dat zorgvuldig tussen de windturbines navigeert en zeewier verzamelt uit netten die op de zeebodem zijn verankerd. De North Sea Farmers en het Plymouth Marine Laboratory monitoren de kwekerij met behulp van satellietgegevens en locatiebezoeken. De verzamelde data worden gebruikt om modellen te ontwikkelen die de impact van zeewierteelt op de koolstofcyclus en de schaalbaarheid ervan in kaart brengen.

Deltares richt zich op het modelleren van de verspreiding van zeewierfragmenten die tijdens stormen of de oogst losraken, en op de interactie tussen de kwekerij en het Noordzeemilieu.

Na de oogst analyseren de onderzoekspartners de groei van het zeewier, de koolstofopname en de effecten op de lokale fauna. Deze inzichten helpen bij het ontwikkelen van duurzame modellen voor toekomstige grootschalige zeewierproductie.